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《君且随意,我自倾臣》

16.花船宴(下)

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段南音下了船走远几步,一脸焦急的谢流云迎了上来,看到段南音身后的琇莹愣了一愣。

他低声问:“莹莹,你怎还把段家的婢女带来了?”

段南音淡然道:“无妨,我马上会命她回船的。”

“那我们的船在……”

“船,哪里来的船?”段南音巧笑倩兮,略一挑眉,“云郎,水路走不通了,坐我雇来的马车吧。簇新的青幔桐油马车,就停在前头柳树下,还请云郎先去驾车,我稍后便来。”

谢流云一脸疑惑,但还是讷讷应声,先走一步。

琇莹跟着段南音越走越远,心中不安,想不明白段南音为何还不甩掉自己与人私奔,旁敲边鼓故作讶异道:“二娘子,谢先生怎生也来了?”又催促她:“二娘子,船快回程了,我们该快些回去了。”

段南音转头遥遥望去,明江上仍是花团锦簇,灯火通明,靡靡笙歌散在风里,处处是得了祈福锦囊之百姓的千恩万谢之声,她粲然一笑:“是该回去了,我身子不爽,便请谢先生为我驾车,先回府歇息了。”

琇莹心头一松,下一刻便落入了一个暖意融融的怀抱中。

她闻到段南音身上清冽的零陵香,听见她如秋夜江水般清凌凌的耳语:“琇莹,再见。”

*

谢流云驾好马车,段南音才姗姗来迟。

她自后钻进马车:“一路往北,那里地形复杂,不便追踪。”

谢流云手僵了僵,他一位满腹才华的读书人,被当做马夫了?

美人接着软声细语:“云郎,走罢。”

云郎心里终于熨帖,美美扬鞭启程。

一位身披猩红大氅的女郎看着马车远远而去,戴上帷帽,帽檐厚重,遮住女郎太半面容。

女郎往花船走,两位禁军拦住她:“里面是官家重地,闲杂人等不得靠近,你是哪家的婢女?”

女郎以帕捂脸,声声咳嗽:“我是段家二娘子。”

两位禁军狐疑地望了望,还欲细问,可巧段府管事段忠来了,躬身弯腰道:“二娘子可算回来了,船都快开了。咦,怎么没瞧见琇莹跟着娘子伺候?”

女郎哑声道:“她身子不爽,我便让她先回府歇息了。”

段忠听着段南音声音有异,但男仆不便细瞧娘子面容,只能斜着眼暗暼几眼。

恰巧云岫快步走来揽住女郎,隔开段忠打量的目光:“娘子真不该强撑着来花船会,身子越发弱了,少说些话罢,不然呛了凉风。”

女郎乖顺倚着云岫,登上踏板,一路往房间而去。

进房前,女郎往楼下轻轻一暼,不经意对上一人目光。

只是一瞬,女郎便收回视线,将自己隐没在红色大氅中,迈入房中。

身后,留在房外的云岫替她缓缓关上两扇雕花门。

*

另一边,一楼的谢姨娘也淡淡收回目光。

她一派淡然,脸上仍挂着万年不变的浅笑,身边半扶着的萧夫人却正万分焦急上火。

席上萧夫人听了谢姨娘的转述后当即食不下咽,脸上的假笑堪堪都堆不住,一看要拉拢的周夫人恰巧已回房换衣了,便假意跌了一杯酒在怀里,推说要换衣裳,拉着谢姨娘回房。

刚关好门,萧夫人狠狠一拍桌子:“好个段南音,将我诓得团团转,原来她从来不信我!她假意借我手脱逃,原是为了拉我下水,让我惹上一身腥,不便当即揭发她!”

谢姨娘柔声道:“太太先别动怒伤身,她玩弄心计想将府中众人尽数瞒过,但左右她还是私奔了。哪怕我们不再插手,大太太派人将她找回,她一样也败尽了名声,进不得穆王府。”

萧夫人气笑了,冷哼一声:“你与那琇莹一般眼皮子浅,也是只见得到今天见不到明日的人。段府娘子丢了,大太太自然是偷偷找;送去找的,自然是段府最忠心的家丁。捉到两人私奔,哪怕是捉奸在床,依照大太太的心性,一定将此事遮掩得密不透风,当场将那谢流云沉塘,转眼那段南音还是能高高兴兴进穆王府当王妃。”

谢姨娘被骂了也不恼怒,面色反倒更为沉着:“所以太太,这件事,不能只闹到段府,还需要闹大。”

萧夫人不解:“那要如何闹大?”

谢姨娘问:“太太还能私下传话给傅娘子吗?”

萧夫人苦笑:“傅娘子做高台观虎斗,怎会亲自沾手这等事情?从来都是她传话于我,哪有我能私联她的时候!”

谢姨娘道:“但是傅娘子今夜一定会盯着段家这艘船的动静。我们只需惹一点乱子,给几分暗示,傅娘子应当懂得如何乘势而上。”

话毕她将萧夫人狠狠推倒在地。

萧夫人重重倒地,还带翻了一桌子茶器并两把凳子。

碎瓷满地,二太太气得发狂:“谢如珍,你疯了!”

谢姨娘掏出一把匕首递给萧夫人:“太太,刺我一刀。”

“你这是……我……”萧夫人云里雾里,惊得结巴。

谢姨娘俯身将刀柄塞进萧夫人手中,握紧她的手:“今夜贵人无数,错过这等良机,怕是再难下手。大房一个世家出身的诰命夫人,一个郡王妃,一个王妃,等到阿寻长大,顺当承袭县公爵位,他们同气连枝,自当过得顺风顺水。而老爷如今宦海艰辛,向上无处逢迎,向下又不得实权,处处为人掣肘,倘若不仰赖太太搭上贵人,又如何才有出头之日?日后太太膝下的哥儿,恐怕也只会低人一等!”

“低人一等”,这四个字如针刺般扎上萧夫人的心。她想起自己是九黎人,对丈夫仕途无所助益,但他仍坚定地娶了她,至今不离不弃。

萧夫人面露狠戾神色,向谢姨娘手臂上狠狠划拉一刀。

鲜血喷涌而出,哗啦啦流了萧夫人满手。

血是温的,热的,有脂粉的香味和死亡的酸臭。

她仿佛陷入极久远的回忆,“哐啷”一声,匕首落了地。

谢姨娘眼里浮过一丝极浅的嘲讽,她安静坐着,等血流了满身。

素色衣裙片刻间变得猩红,她忽然想起段南音的大氅。

羊脂白玉上也染了血,像血玉。

足够凄惨,差不多了。

谢姨娘踢远了刀,捂着伤口趔趄到窗边,劈开窗户大喊:“来人啊,有刺客!”

叫声仿佛传到另一艘最为华贵的花船之上,黄梨榻上躺着小憩的美人倏然睁眼。

婢女隔着珍珠帘恭敬禀告:“主子,段家花船上闹了起来,说有贼人劫物伤人,惊了段家的萧夫人和谢姨娘,眼下亲卫校尉梁元寿正带人搜捕。”

片刻后,美人开口,声音清脆婉转如春山春涧,风中悬铃:“梁元寿啊,这人与他叔父一般,既不靠我爹,又不靠穆王,要做纯臣,实则左右摇摆,最是不堪大用。”顿了顿,美人微一抬眼:“既然贼人来了,又岂会只惊动萧夫人和谢姨娘?周夫人最是胆小,你帮我去问问她可受惊了?”

*

金吾卫中郎将梁元寿正在段家花船的大厅里寡着脸踱步,络腮胡子纹丝不动。

事情刚闹起来的时候,他以为贼人伤了未来的穆王妃,连忙赶赴现场,见到一群夫人端坐严阵以待,心提了起来;得知受伤的只是段家某个不知名的姨娘,心又松下去;刚问询谢姨娘几句,整个邺都最爱打雷不下雨的周夫人哭哭啼啼地来了,说自己中途回房换衣时也被贼人偷袭砸晕,醒来后发现身上丢了好些首饰,于是他长吁一口气,胸中震荡四个字——

“天要亡我!”

伤了个姨娘,惊了萧夫人,一切倒可缓缓图之。惊了工部尚书沈大人的周夫人,这位闺中密友散布整个邺都半数高门大户的贵妇,若是他今夜不能将贼人当即捉拿,过不三日官场上都要秘传他昏庸无能、体壮气虚,是个大大的草包了!

花船宴多年来没出过差错,除了一批维持秩序的禁军,太太娘子们还会带几位家中能干的侍卫随身看护,料想正常贼人也不敢蒙着头闭着眼就往侍卫堆里闯。

孰料今年轮到他值守的时候翻了船,闲差变苦差,梁元寿郁闷不已。

根据谢姨娘的陈述,那贼人伤人夺财后便破窗而去,混在布施的人堆中逃了。

梁元寿隔着屏风,听着对面一声抽噎胜过一声,眉头紧锁:“既如此,夫人何不早些喊人将那贼子拿下?”

对面细声道:“中郎将体谅,二太太与我乃妇道人家,受了好大一场惊吓,三魂早就丢了七魄,哪里还顾得做事周全?彼时家中侍卫又尽在堂中护卫贵人,我们也是怕高声了,反倒惊了贼人去而复返再度伤人,故而等了些许时刻才敢呼救。可是耽搁校尉捉拿贼人了?都是奴家的错……”

周夫人乱插话:“我们这一群深宅大院里的太太娘子们,平日哪里见过这等残暴的凶徒!现在想起我这颗心啊,还是兜不住!梁校尉,你手下那么多兵是不是吃素的,让个活生生的大男人偷偷钻来了也见不到……”

许夫人菩萨心肠要为梁元寿兜底,怕他万一因得罪周夫人而记恨段家:“今日里里外外那般多人,中郎将照管不过来也是常有的事。”

“正是,有了中郎将,咱们的安危定是无虞的。”萧夫人面对大是大非一贯是许夫人的应声虫,但也要顾全周夫人的脸面,“那人说不准是早些时辰就藏在船上,如此处心积虑,怕是亡命之徒,还好没伤了性命。”

梁元寿一腔审问的力气无处可使,情况紧急又不能与这群夫人歪缠,捡了个当下最重要的问题单刀直入:“夫人既关注了那贼人的动向,可有暗中窥探到那贼人往哪里去了?”

谢姨娘喏喏道:“我借着外头的灯光,从窗户缝偷往外瞧着,那黑衣人影走着走着仿佛上了一辆马车。实在太远了,奴家也不知是否瞧得真切。”

梁元寿略一思索附近地形,东边水路区域被控制住了,南边山路崎岖难行马车。

他抬手唤来副手刘子平,让他布置人手一部分留下继续护卫花船,一部分顺西北方沿路搜查,注意与人潮相逆的车辙和行动鬼祟的马车,而他自领一队人往北方大道上追查。

梁元寿一走,周夫人就把抹泪的手帕放下了:“唉,闹了一场,我这头风怕是又要犯了。娘子们都暂且瞒着,在各处房里安歇了。我看我们今夜也先散了,如若抓到贼人,还要好一通麻烦呢。”

秦夫人老成持重,听着众人吵嚷了几番,此刻才开口建议道:“将家仆们都聚起来,好让咱

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